Một nghiên cứu tại Đại học Alberta (Canada) gợi ý rằng cho trẻ ăn thức ăn và đồ uống năng lượng thấp có thể khiến trẻ trở nên ăn quá nhiều và bị béo phì sau này.

Nghiên cứu này nói rằng cơ thể trẻ học cách liên hệ giữa vị thức ăn và đồ uống với mức năng lượng cao hay thấp của chúng. Vì thực phẩm năng lượng thấp được sản xuất sao cho có vị giống như thực phẩm tương đương đầy đủ năng lượng của chúng, nên nếu trẻ chỉ dùng thức ăn và đồ uống năng lượng thấp (ăn kiêng), mối liên hệ giữa vị thực phẩm và mức năng lượng sẽ bị hỏng khiến trẻ ăn quá nhiều khi lớn lên. 

Theo nghiên cứu này, cho chuột con ăn thức ăn và đồ uống năng lượng thấp sẽ khiến chúng sẽ ăn quá nhiều, xảy ra trên cả chuột gầy lẫn béo phì do di truyền. Tuy nhiên, chuột tuổi lớn hơn không bị ăn quá mức khi dùng các sản phẩm có năng lượng thấp thay thế thức ăn và đồ uống thông thường. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng chuột lớn tuổi hơn không ăn quá mức vì vào tuổi này chúng đã biết cách đánh giá mức calorie của thực phẩm dựa vào vị giác, từ đó điều hoà mức ăn vào. Họ gọi quá trình này là "điều hoà vị giác." 

GS xã hội học David Pierce, tác giả chính của nghiên cứu này, cho biết: "Dựa trên những gì chúng tôi nghiên cứu, tốt hơn hết là cho trẻ ăn chế độ ăn cân bằng đủ năng lượng cho hoạt động hàng ngày của chúng hơn là các bữa ăn và snack năng lượng thấp." 

Theo Obesity (Silver Spring). 2007;15(8)